使柔性机床柔性更高

      任何一个拥有资产和意向的人，都可以买一台机床。但是，不是每一个人都能从同一台机床挤出同样的产量。装有多个转塔刀架和/或主轴的复合机床，具有很大的生产潜力，因为它们经常可以在本身机床上全部加工完一个零件。当然，这些机床比容易制造的车床和铣床要贵。但是，很明显，那些执行生产及时发运和压缩批量的车间，认识到这种机床的赚钱潜力，因为他们的销售额年年增长。这是选购设备的最佳选择。虽然初期投资贵些，但后来提供更大的回报。
但是，复合机床不能靠其本身单独完成。选择不同的加工单元和策略，结合用于一个高效的加工过程，对于大的车间和一般的车间，有很大区别。计算器辅助制造(CAM)编程仍然是对复合加工机床的挑战，它不怕涉及同时完成几个工序和许多机床的零部件的谐调运动。
      工具也可以起到制作和破坏的作用。逻辑上可以想象，考虑到柔性设计的复合机床，会使用也是柔性的工具。这样的工具会只用一把刀完成各种不同的加工工序。一个适合车削和铣削工序的万能主轴接口，也能增加加工的万能性。这有几个原因：
 
      首先，可以节省空间，具体地说，节省转塔刀架的空间。定位于复合机床上的多转塔刀架和主轴，不仅限制了加工区的空间，而且也限制了刀库的容量。例如，一把能完成5个加工工序的单刀，能省出4个刀位。然后，那些额外的刀座，能用来夹持那些需要许多加工工序或其它工具来进行扩充的、无人看管的工序的零件的不同刀具。
      其次，通过消除了无价值的附加换刀时间，使循环时间更快。例如，一把复合刀具可以只需要主轴分度，把不同的回转刀片转到位。
第三，可以高效进行铣削和钻孔工序的万能、标准化的主轴接口，可以只有一个通用刀具平台，满足车间全部工序。这个标准化概念符合精益制造的策略。
      在最近访问山特维克可乐满(Sandvik Coromant)在瑞典桑德维肯的国际总部时，其展示了为复合机床提供的复合刀台的价值，例如它的Coroplex系列。这次访问包括参观它的采矿和建筑部的生产设备，它的姐妹工具公司的装备，用机器人看管的单元，结合带有复合刀具的复合机床来生产各种采矿焊头零件。
    工具多用性
    在复合刀具设计方面，有几种不同的解决方法。一种是在一单独的刀体上设计有铣削和车削的刀片。这一把刀能完成轴肩铣车铣或圆插值，以及车端面和纵车、成形车或内车削。要使一把刀能进行车削和铣削，需要一种设计，即在刀具铣削时，车削刀片不接触工件。为避免接触，铣削刀片的位置正好在轴向和径向位于车削刀片的前面，以便当刀具铣削时，车刀不进行切削。另一种技术是，两把车刀片定位在一个刀体的对面。刀具可完成粗车工序，然后主轴分度180°，进行精切。