水稻插秧机市场需求巨大
水稻种植，农民最苦最累的是插秧和收割。实现机械化插秧，是水田里弯腰劳作，“汗滴禾下土”的农民很久的渴望。
技术上取得突破
我国50余年的农业机械化实践中，机械化插秧走过了若干不同的技术路线，上个世纪，各种各不同的技术路线都没有取得满意的效果。在2000年以后，一种普遍适合我国广大水稻产区情况的，以双膜育秧、软盘育秧技术为配套的机械化插秧技术路线，开始在江苏获得突破。
我国几十年机插秧的实践表明，决定机插秧能否成功的因素取决于两方面：一是涉及育苗等农艺技术的革新；二是机械的质量技术性能。以湖北省为例，1978年曾经拥有人力插秧机42358台，机动插秧机13000台。到1982年大部分人力插秧机报废。此后，一度热闹的机械插秧开始沉寂。沉寂的原因，除与之配套的工厂化育秧成本过高之外，主要是当时的机械伤秧、钩秧、漂秧、漏秧严重，辅助劳力多，效果很不理想。
上世纪90年代以后，江苏省针对机插秧、抛秧和直播并存，以机插秧为主的栽培技术体系模式，经过5年的试验对比，证明机抛秧是一种过渡性技术，机直播是部分地区适用的技术，机插秧是通用性的技术，是水稻种植机械化的发展方向。江苏的经验随后辐射到周边省市，以至全国，对我国水稻种植机械化的发展发挥了积极的推动作用。
首先，从农艺革新方面看，育秧问题的解决为机插秧的大面积推广打好了基础。机插秧关键是秧苗问题，以前推广的工厂化育秧成本太高，农民难以接受，缺乏大面积推广的基础。经过上百次的试验，农机部门终于探索出了双膜育秧、软盘育秧技术，不仅可以培育出适宜机插的健壮秧苗，而且大大地降低了成本。据测算，成本较工厂化育秧下降3／4，较常规育秧下降1／3-1／2。
其次，从插秧机械的技术进步看，通过引进消化和吸收，我国水稻插秧机的质量有了大幅度的提高。目前，江苏东洋、吉林延吉、江苏南通柴油机有限公司等厂商都有不同机型畅销市场。在突破了育秧技术瓶颈后，机插秧的优势立即显现出来。
湖北省农机办两年来的实践经验表明，机插秧的好处十分明显：第一，增加单产。第二，节约成本。第三，避灾增效。第四，省田增粮。据推算，如果湖北省适宜机械作业的2000万亩水稻全部采用机插秧，就可以节省220万亩左右的秧田，节约耕地的效益非常明显。
江西省农业厅对机插秧的优势也进行了总结：一是在争抢农时方面有人工无法比拟的优越性。二是大大减轻劳动强度。三是有利于促进农村劳动力转移，解除农村外出打工人员的后顾之忧。
政府大力推广
农业部农机化管理司 《“十一五”及2015年全国水稻生产机械化发展规划(草稿)》日前已发布，向黑龙江等十六省(区、市)农机管理部门征求意见，这标志着我国水稻生产全程机械化即将掀起新的高潮。据农业部农机化管理司监管处王国占副处长介绍，全面提升水稻种植机械化水平将是今后一个时期农机化工作重点。阶段目标包括：“十一五”基本解决水稻收获作业机械化问题，2010年水稻生产全程机械化程度达到45％，其中种植机械化达到20％、收获机械化达到55％；“十二五”基本解决水稻种植机械化问题，2015年水稻生产全程机械化程度达到70％，其中种植机械化达到45％、收获机械化达到80％。
江苏省农机局 推广机插秧早，做了很多探索性工作，走在全国前列。2004年底，水稻插秧机已达7000余台。
湖北省农机化管理办公室 推广水稻机插，农民最关心的是技术、成本和产量的问题。湖北省主要做了五项工作：一是改进农艺。改进育秧方式，推广双膜育秧和软盘育秧。二是加强培训。分五大片举办形式多样的机插现场会、培训会，组织农机技术人员、农机大户、种粮大户参观学习水稻机插全过程。三是试点示范。四是补贴机具。今年湖北省购机补贴政策的重点放在水稻生产环节，鼓励农户购买和使用水稻插秧机，计划补贴插秧机224台套，补贴总额121万元。五是探索多种模式。统一供种、育秧、管理和收费的集体模式；机手与农户直接签订机插秧的农户模式；直接为种粮大户提供机插服务的大户模式；为农场提供机群作业的规模服务模式。
江西省农业厅 江西省“十一五”水稻机插秧的奋斗目标是：到2010年末，水稻插秧机要增长10000台，每台插秧机作业量要超过300亩。2005年，江西省农机总动力要增长30％，在“增机、扩面、提效”六个字上下功夫。刘极灿副厅长介绍，快速发展机械化插秧，必须加强领导，做到四个到位。一是组织领导到位。二是扶持政策到位。除中央、省、市拿钱外，希望县里也拿点钱。例如，景德镇市各级财政补贴1万元，个人只出7000元，就可购买一台插秧机。三是机插面积要到位。各级农机部门要搞好“十一五”机插秧技术推广工作规划，对购机数量、购机县(乡、村)、机插面积等都要搞好规划。四是技术要到位。各级农机部门要下大力气抓好育秧技术培训，抓育秧质量。同时，维修、保养和安全等技术培训都要抓好。
安徽省农机局为迅速推广机插秧技术，探索机插秧社会化服务的组织营运机制。肥西县农机推广站组织农机作业协会4台插秧机，到蚌埠、淮南、安庆等市跨区机插秧。在蚌埠跨区作业期间，作业队还为蚌埠市淮上区农机局召开的机插秧现场会进行了示范表演，向当地农民传授机插秧操作技术。
市场潜力很大
目前，正处于机插秧推广期的的我国水稻产区，插秧机的市场需求非常巨大。
据统计，我国水稻种植面积约4．2亿多亩，占全国粮食作物种植面积的30％，占粮食总产量的40％，而2004年全国水稻机播面积555万亩，机插秧面积1642万亩、机械浅插面积471万亩，三项相加也只占播种面积的6．8％。如果按照手扶式秧机单季机插秧200亩计算，全国机插率增加一个百分点，插秧机将增加200万台。
辽宁省农业机械化服务中心邢福东认为，目前，辽宁省水稻生产机械化水平比较低下，水稻插秧机械化率仅为3％，成为制约辽宁省综合农业机械化水平提高的瓶颈之一。
江西省农业厅刘极灿副厅长介绍，机插秧是水稻机械化的关键环节，目前，江西省机耕水平达60％，机收水平达25％，而机插水平仅1％。今年江西省早稻播种面积2102万亩，中稻630万亩，晚稻播种面积2200万亩，水稻总播种面积4932万亩，而机插水平才1％，还有99％的发展空间，发展潜力很大。因此，快速发展机械化插秧是当务之急。
湖北省现有耕地4500万亩，其中，水田2700万亩。作为全国粮棉主产省份之一，湖北省水稻常年种植面积在3000万亩以上，占粮食播种面积的60％，水稻总产量占粮食总产量的70％，水稻商品量占粮食商品量的80％。专家分析，湖北省适宜机械作业的2000万亩水稻全部采用机插秧，需要4万台插秧机才能得到基本满足。明年要实现200万亩的水稻机插目标，理论计算，需要3600台手持式插秧机，按每台大约2万元价格计算，需要投入7200万元资金，如果30％依靠外省区插秧机来鄂机插，也至少需要购置2520台手持式插秧机。
今年以来，江苏东洋公司一再提高插秧机产量，预计全年生产10000台插秧机。吉林延吉插秧机有限公司、江苏南通柴油机有限公司等国产插秧机企业也在抓紧生产的同时，加大市场推广力度。洋马农机(中国)有限公司、久保田农业机械(苏州)有限公司、井关农机(常州)有限公司过去的工作重点是收割机，在巨大的市场号召下，如今都在加紧宣传推广，抢占市场。