全球炼油设施投资正酣美国态度谨慎按兵不动

就在美国炼油厂商对增加产能仍迟疑不决之际，海外市场却掀起了一波建设新炼油厂的热潮，这种状况有可能导致美国未来几年在汽油、取暖油等石油加工产品方面越来越依赖进口。

据总部位于爱丁堡的咨询公司Wood Mackenzie称，到2010年，将有约100个炼油厂项目投产，全球日均石油加工产能因此将增加1,200万桶。这些项目多数都在美国以外地区。在中国和印度经济快速增长等因素的推动下，全球市场对石油产品的需求不断攀升，进而也提升了企业投资建设新炼油厂的热情。

在这些项目中，沙特阿拉伯显得最是雄心勃勃。该国正在为一个日出口40万桶的炼油厂遴选外国合作伙伴。另外，沙特阿拉伯正在对一家位于红海沿岸、日产量40万桶的炼油厂进行扩建和改造。国有石油企业沙特阿美(Saudi Aramco)也已签署在中国建造大型炼油厂的协议，合作方为埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)和中国石油化工股份有限公司(China Petroleum & Chemical Corp.,简称：中国石化)。

像Repsol YPF SA和ENI SpA这样的欧洲公司也看好炼油行业。Repsol负责下游业务开发的主管弗里亚尔(Pedro Fernandez Frial)认为，炼油行业经历了一次结构转变。Repsol最近宣布投资32亿欧元（合38亿美元）用于扩大产能。

然而与此同时，身为当今全球最大石油消耗国的美国，其国内炼油企业却依然按兵不动，即便是近期汽油、取暖油和航空燃油价格大幅飙升也没能激起它们的兴趣。虽然几家大型石油公司和独立炼油企业正在扩大已有产能，但没有一家公司计划建设新的炼油厂。有分析师表示，一家独立机构准备在亚利桑那州建造炼油厂的计划现在看来前途还很渺茫。

自从1976年以来，美国境内就没有建设过新的炼油厂，原因有多方面，包括炼油行业历来利润率较低、监管方面存在障碍、以及全美各地的居民都抵制在自己的社区附近建造炼油厂等。行业人士依然认为，如今炼油行业利润丰厚的状况不过是昙花一现，“我们认为这样的利润率维持不了很长时间，”康菲石油公司(ConocoPhillips)负责石油加工和市场营销的副总裁努克斯(Jim Nokes)在11月份曾这样向分析师表示。

美国炼油企业为了满足不断增长的市场需求一直在开足马力生产。在卡特里娜飓风和丽塔飓风造成几家炼油厂停产后，今年秋季全美汽油平均价格攀升至每加仑3美元，这使美国炼油厂商在政治压力之下不得不增加供应。

后来其他国家释放了石油产品库存，同时国外的炼油企业趁著美国油价上扬提高了产量，美国因此得以抑制住油价的涨势。根据美国能源情报署(Energy Information Administration)的数据，上周美国普通汽油的平均价格已降至每加仑2.21美元（约合每升58美分），但这较去年同期的汽油价格仍高出40美分。

当然，包括康菲石油公司在内的石油企业的确在投资数十亿美元升级炼油设施、提高产能。康菲石油公司的主要目标之一就是要改装炼油设备，以处理所谓的重质、高硫原油。这种原油较低硫油便宜，因此将其转化为汽油等产品后能获得更多的利润。

不过，与世界其他地方相比，美国炼油设施投资不足可能会导致它对进口的依赖性上升。去年美国进口石油加工产品的量占其总需求的9.5%，而1999年时这一比例为7.4%。

全球每天消耗的石油超过8,300万桶，而国际能源署(International Energy Agency)预计，到2010年之前，全球石油日消耗量每年将增加200万桶。